Alors que la NASA publie des images et même des sons de Mars, testant et repoussant les limites du voyage spatial, il semble extraordinaire qu'au cours de cette même période, l'humanité ait subi des restrictions physiques à une échelle que peu de gens imaginaient. Les limites extrêmes du monde COVID-19 ont été parfaitement capturées par un danseur solitaire du premier confinement de Valence, Albert García, qui s'est produit dans la rue vide en dessous de son appartement, un sac poubelle à la main, tandis que les voisins applaudissaient depuis leurs balcons. Avant la pandémie, nous n'aurions pas pu envisager un tel rétrécissement des paramètres. Mais la créativité et la chaleur peuvent aussi être le résultat d'une crise.

 

L'isolement social et le retrait physique dans nos mondes intérieurs ont signifié que COVID-19 a transformé notre expérience des limites, forçant nos maisons à assumer de multiples rôles (du refuge au lieu de travail en passant par l'école) ; et cette compression extrême de nos vies, en particulier pour ceux qui vivent dans des environnements urbains à haute densité, a entraîné une préoccupation accrue pour la santé mentale et physique. Les façons dont nous compartimentons nos espaces, et par extension nos esprits et nos émotions, ont été perturbées et remises en question. Nous avons perdu des définitions. Mais COVID-19 nous a aussi appris quelque chose.

 

Au début du verrouillage, les gens ont signalé que la nature est devenue plus lumineuse et plus audible : le chant des oiseaux était plus fort, la couleur des arbres et du ciel plus vive à mesure que la pollution de l'air diminuait. Il y a eu une reconnexion à la nature et les gens ont rempli leurs maisons aseptisées de plantes, signalant une augmentation des sentiments positifs, de la concentration et de la productivité. Pour ceux qui n'ont pas d'espace extérieur privé, les jardins intérieurs ont été un moyen de faire entrer l'extérieur, de purifier l'air et de créer de petits sanctuaires de verdure pour l'esprit et les sens.

 

Le design d'intérieur s'est aventuré en dehors de la mode et dans les domaines de la médecine. Mais pas pour la première fois. Et en examinant les précédents à la fois anciens et modernes, il est peut-être possible d'imaginer comment l'avenir sera modifié par COVID-19.

 

Échos du passé

 

L'expérience de 2020-21 nous a obligé à penser la santé et l'hygiène avec une nouvelle intensité, tout comme la grippe espagnole il y a un siècle. La perte de 50 millions de vies à cause de la pandémie d'après-guerre en 1918-19 a eu une profonde influence sur le développement du modernisme, brouillant les frontières entre le design et la santé physique. Il y avait un nouvel accent sur le mouvement, la danse et le sport, car les intérieurs étaient remplis de lumière du soleil, de formes aérodynamiques et d'un mobilier épuré qui collectait moins de poussière et de saleté. À ce pragmatisme et à cette esthétique de la machine se mêlent la vision utopique exprimée par Le Corbusier, de jardins sur toit et de longues fenêtres « à travers lesquelles la lumière et l'air peuvent entrer. Au cours de notre siècle, alors que nous dépassons 2,5 millions de décès dus au COVID - dont beaucoup dans les quartiers les plus défavorisés des centres-villes - et que les scientifiques étudient les effets inhibiteurs de la lumière sur les germes et les bactéries, ces mots familiers ont un nouveau sens.

 

The design of the sanitorium also became a modernist focus in the 1920s and 30s, and its influence filtered through to other building types and interiors. Alvar Aalto’s Paimio Sanatorium (1932) featured long balconies, roof terraces and sun-infused interiors. But having grown up in the Finnish forests Aalto also believed in nature’s healing properties, turning to the warmth of wood rather than the cold reflections of steel to create his ergonomic bentwood chairs. He studied the psychological responses to natural materials and contours, and analyzed the effects of light, color and sound on the nervous system, softening the machine aesthetic and calling his building “a medical instrument.”

 

L'influence d'Aalto résonne encore aujourd'hui dans les projets de designers à la pointe de l'innovation et de la durabilité, qui équilibrent les matériaux naturels avec la technologie pour créer des environnements paisibles et productifs. Parmi ces pionniers figurent les architectes japonais Shigeru Ban et Kengo Kuma, dont la compréhension et le respect des matériaux organiques tels que le papier, le bois et le bambou, enracinés dans les anciennes traditions japonaises, s'accompagnent de la dissolution des frontières et des transformations matérielles. Grâce à l'artisanat et aux technologies de pointe, une légèreté est obtenue qui devient une forme de poésie visuelle, avec des textures vécues sans toucher, une considération importante à mesure que nous avançons. Dans un projet en cours, Kuma utilise même le parfum des arbres comme instrument de conception.

 

 

Nous sommes toujours au milieu de la pandémie, nous ne pouvons donc que commencer à imaginer les intérieurs axés sur la santé, à la fois privés et partagés, des nouvelles années 20 et 30, qui seront également façonnés par le changement climatique. Mais ce qui ressort clairement de l'expérience COVID-19, c'est que les solutions de conception pour les deux crises se chevaucheront, et que ce dont la nature a besoin l'est également pour nous. Peut-être qu'un aperçu de cet avenir peut être trouvé dans les intérieurs de soins de santé qui se sont ouverts ou se sont développés pendant la pandémie.

 

Il s'agit notamment du Maggie's Center de Heatherwick Studio à Leeds, de l'Oriel (Moorfields Eye Hospital) à Londres et de la Borås Psychiatric Clinic en Suède, conçu à l'aide de recherches fondées sur des preuves par White Arkitekter, qui a organisé un webinaire fascinant sur le design et la santé mentale en février 2021. Dans tous ces espaces multifonctionnels, il existe un lien accru avec la nature, une nouvelle chaleur, une nouvelle empathie et un brouillage des frontières, pour équilibrer la nécessité clinique avec le bien-être.

 

Peut-être aussi, comme le croyait Aalto et les scientifiques le confirment maintenant, des éléments individuels de la décoration intérieure - lumière, matériaux (en particulier le bois), couleurs, textures, acoustique et points d'intersection avec le monde extérieur - peuvent être réinventés en « outils médicaux » pour reprendre l'expression de l'architecte finlandais) dans un sens à la fois curatif et préventif, pour l'esprit comme pour le corps.